2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队将被平均分配到12个小组中，每个小组4支球队。这种分组方式延续了传统世界杯每组4队的经典模式，但总组数从8组增加到12组，使得更多国家和地区能够参与世界杯正赛。
在小组赛阶段，每支球队需要与同组的其他三支球队各进行一场比赛，采用单循环赛制。这意味着每支球队总共进行3场小组赛，整个小组赛阶段将进行6场比赛（4队×3场÷2）。比赛胜负依然采用国际足联标准积分规则：胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。
小组赛结束后，每个小组的前两名球队将直接晋级淘汰赛，12个小组共产生24支晋级球队。此外，8个成绩最好的小组第三名也将获得晋级资格，这样总共32支球队进入淘汰赛阶段。这种设计既保证了小组前两名的直接晋级通道，又给予表现较好的第三名球队继续参赛的机会。
当比较不同小组的第三名球队时，将按照以下标准依次排序：1)积分；2)净胜球；3)进球数；4)公平竞赛积分（红黄牌情况）；5)抽签决定。这种多层次的比较方式确保了评选过程的公平性，避免了单纯依靠某一项数据可能带来的偏差。
32强淘汰赛意味着从第一轮淘汰赛开始就有更多球队leyu.com参与，比赛场次相应增加。淘汰赛对阵将根据小组赛成绩进行安排，原则上避免小组赛同组球队过早再次相遇。与传统世界杯16强淘汰赛相比，32强赛制让更多球队有机会体验世界杯淘汰赛的紧张氛围。
这种48队分12组的赛制设计，既考虑了扩大参赛规模的需求，又保持了世界杯比赛的质量和观赏性。通过小组第三名的晋级机制，减少了"死亡之组"的残酷性，让实力接近的球队有更多展现机会。同时，32强淘汰赛的设置也确保了赛事后期的竞争强度。
